不过短短的几秒钟，但对于伊格曼来说却不止那么短，甚至在三十多年后他还能对这几秒钟内的惊心动魄历历在目。
这种现象有点像《李献计历险记》主人公患上的一种叫“差时症”的病，症状是患者时间感知能力存在缺陷，可能把客观物理上一段极短的时间拉伸到无限长，也可能把很长时间主观地缩短。于是，世界一下子就成了《黑客帝国》中的“子弹时间”，除了男主角Neo以外，其他人的动作和空中飞行的子弹都几乎停止了。
危急时刻主观时间真的可以拉长吗？伊格曼幼年的疑问引领他长大后从事了时间感知方面的研究。他终于有机会可以重现自己从梯子上掉下来的情景，这次他要看看被惊吓的实验参与者会不会和他当年一样感觉到了时间的拉长。
大脑经常和我们开玩笑，动画片和电影都是利用了肉眼不能分清快速变换的图形才产生了连续的动画。小时候我们都玩过一种玩具，在一张卡片的一面画上小鸟，另一面画上笼子，旋转卡片，如果足够快小鸟就被关进笼子，成了一张画，但如果速度不够快，仍然看到的是翻转的两张画。
伊格曼就利用了这个原理，用一块电子屏变换两个图（一个数字和它的底片），通常情况下由于变化速度太快，数字和底片正好互补，没有人能看清上面是什么，但如果时间真的减慢了，那么参与者就应该能够轻易地辨识。
