几年前，心理学家Richard Ryan 和Tim Kasser曾在一系列研究中发现，那些把对金钱和物质的追求作为人生最高目标的人往往具有较低的幸福感。他们比其他人更容易焦虑和压抑，自尊感也较低，同时，他们经常感到身体、行为和人际方面的问题。在生命力（感到充满活力和生机）和自我实现感这两项指标测试中，他们的得分也较低。Kasser和Ryan以及其他一些学者所做的研究，在不同的年龄段、不同收入水平和不同国家的人群中也有相似的发现。 |
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“那些在财富、名望和个人形象方面获得了最大程度提升的人们在幸福感方面竟毫无提升，”与Ryan和Christopher Niemiec合作进行这项研究的罗切斯特大学心理学教授Edward Deci表示，“更令人吃惊的是，其中一些人甚至感到了更多的不幸福，包括压抑和焦虑。”
三种基本的需求 研究人员假设，追求和实现不同的目标会导致不同的结果，这取决于他们如何满足基本心理需求——这属于一个叫做“自决理论”的更大概念的一部分。Deci说“我们认为，达到心理健康必须满足的三项基本需求：人际——与其他人交往并且有被包容和归属感；胜任——你可以有效地掌握外在世界并对其施加影响；自治和自决——就是你所做的符合你的基本利益和价值观，你不做仅仅是别人推着你去做的事情。” |
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我对Deci说，一个人在20出头的时候独立地去追求内在的目标是很好的——但是对于那些需要偿还抵押贷款的人们以及像我这样需要支付三个孩子的大学学费的家长，对我们来说，去追求内在目标有点太理想主义了。我喜欢写作，但在过去这些年中我所做的工作，必定有一部分工作其本身并不是那么吸引我而主要是金钱原因。
“拥有足够的金钱来使生活更加舒适、偿还房贷和教育孩子，这些都是非常重要，也是我们所有人都必须做的。”Deci回答说，“对我们来说追求金钱目标并不一定是不好的——只有当这些目标与其他内在目标脱离平衡时，弊端才会显现。当你把积聚大量财物当成人生真正重要的事情时，你将你所有的时间和精力都放在上面，它会将其他内在目标排挤出去。而这些内在目标关涉什么是你真正的人生价值这个问题。”
| 倾向与人比较 除了一些通常方面的问题，外在目标追求者们更容易与别人去比较。“如果你真的将财富、名望和个人形象作为你人生价值的指示器，你接下来会做得就是环顾四周看看如何和其他人进行比较，因为别人也许会比你拥有的更多——更好的车或者更大的房子。”Deci解释说。 在与别人比富过程中你获得财富越快，你就会越快适应这种比较，然后你会想要更多财富——这个过程就像在一个快乐踏板上跑步。Deci说，有一个事实是，在这个过程中实际上那些重要的基本需求并没有得到满足。 |
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