他人对你的行为所施加的影响远比你想象中的要大，哪怕是那些你从未谋面的人。
——Michael Bond
险恶的天气、节后高筑的债台、昏暗的傍晚和昏暗的清晨，这些看起来确实影响了你的情绪，可是，另外一个关键因素大约是你想不到的：你朋友和亲戚的情绪。近来的研究表明身边人对我们的情绪的影响远比我们想象中的要大。不仅如此，我们甚至会受到朋友的朋友，乃至朋友的朋友的朋友的影响——那些我们素昧平生，与我们的亲友关系远在三层之外的人的情绪，居然可以像病毒一样通过我们的社交网传染我们。
实际上，我们越来越清楚地认识到，有许多现象都可以由某种尚未明了的机制在社交网中传播。这些现象里包括快乐与抑郁、肥胖症、酗酒或烟瘾、不健康的状态、是否乐于参加选举、对音乐和事物的品位、对网上隐私偏爱与否、甚至自杀倾向。它们在社交网中传播，“就如扔入湖中的卵石激起层层涟漪”。
我们的情绪、爱好和健康情况不仅受到周边人的影响，甚至会被陌生人影响——这种情况乍一看来令人担忧。既然许多社交影响都只出现在潜意识的层面上，这岂不暗示着我们不再是我们自己生活的主人，而只是一个丧失驾驶权的乘客？
但是我们不必如此忧虑，纽约市哥伦比亚大学的社会学家邓肯·瓦特（Duncan Watts）说。“社交影响大多数时候是好事。我们是天生的社交动物，而来自我们身边小圈子之外的影响力能够对我们的所作所为起到决定性作用。就这两点而言，我们应该感到庆幸才是。”更进一步来说，当我们意识到社交具有传染性的作用之后，我们可以找到抵消坏影响或让社交影响为我们服务的方法。“毋庸置疑的是，人们可以控制自己的社交圈并借此影响自己的生活。”克里斯塔克斯这么认为。
“行为与情绪就如病毒一样充满传染力。”
以克里斯塔克斯上个月发表的研究发现为例，快乐是能够传播的。他的研究小组调查了麻省佛明罕心脏病研究自1948年以来的流行病问卷结果，发现在接受问卷的数千朋友、亲戚、邻居和同事中，快乐的人总是聚集在一起。这不是由于他们因为快乐而自然地接近彼此，而是因为随着时间过去，不论人们如何有意选择朋友，快乐总能在社交网中传播开来。
克里斯塔克斯还发现人们的快乐程度并不仅受到朋友的影响，还受到朋友的朋友，以及朋友的朋友的朋友的影响，不过后两者的影响较轻。此外，一个人越容易快乐，就越容易与其他快乐的人相联系，进而他们的朋友与家庭成员也联系得更为紧密。“人们认为朋友多的人更容易快乐，但实际上更重要的是他们的朋友是否快乐。”克里斯塔克斯说。
快乐就在身边
他们还发现，并不是每一个你认识的人都有相同的效果。你与他人关系的性质决定你受他人影响的难易程度。譬如，距你几公里之内的好朋友如果变得开心，你变开心的可能性将增加60%。隔壁邻居的影响力将折半，而附近兄弟姐妹的影响力将进一步折半。令人惊讶的是，同居配偶的影响力不到10%。这与另一项有趣的发现暗合：社交传染力在同性朋友之间传播得远为有效。
这一切引发了一个关键的问题：快乐这样的东西怎么会有传染性？一些研究者认为这源自移情模拟（empathetic mimicry）。心理学家发现，人们会下意识地模仿身边他人的面部表情、言谈方式、姿态、身体语言和其他行为，而这种模仿行为往往相当迅速而精准。通过神经的反馈作用，模仿者就感受到与其所模仿的行为相联系的情绪。
在实验室之外，情绪的感染性也不乏例证。在2000年，英国设菲尔德大学的彼得·托特德尔（Peter Totterdell）就发现，在板球运动赛里，无论外部因素如何——如比赛是否对自己球队有利，球员的快乐程度总是与队友们的平均快乐程度显著相关。他发现相似现象也存在于护士和办公室工作人员之中。此外人们还发现，当一个大学生患有轻度抑郁时，其室友随着与他合住的时间加长，抑郁程度也会加深。而银行顾客的情绪很容易为柜台工作人员的情绪所感染。
由是，我们可以看到快乐一类的现象可以在社交网中迅速传播，影响一批朋友与亲人。
陌生人的能量
