科学探究人类事务的大绊脚石，无疑就是人很难承认潜意识的存在及其重要性。人类当然早就知道潜意识，譬如，他们知道念头的来去、重拾遗忘的记忆或召唤灵感（无论善意或恶意），而且知道这一切的各种滋味。可是直觉的认识事实与知性的理解潜意识及其地位，这中间有着天壤之别。要发现潜意识需要极大的勇气，而这项发现要归功于弗洛伊德。
勇气是必要的，因为一旦接受潜意识，就早晚会走上一条十分痛苦的道路：我们不得不承认，不论多么希望把邪恶、兽性和不好的影响看作是外界强加在我们身上的东西，到最后，终究还是会发现，不论人们做了什么事或是什么影响刺激了他们，这些都还是人性本身，也就是我们自己。这个世上当然有所谓的有害环境，可是（倘若我们有了好的开始）在我们克服这种环境时所遭遇的难题主要还是来自内心的根本冲突。这一点人类早就在灵光一闪中知晓了。可以说，自从出现第一个自杀者以来，人类就知晓这件事了。
人类也不容易接受自己天性中善良的一面，而往往把荣耀归诸上帝。
因此，一碰到人性，我们的思考能力就很容易被恐惧所阻碍，因为我们会对所找到的一切意义感到害怕。
在承认人性的潜意识及意识的背景里，我们可以研究人际关系的细节，并从中获益良多。这个庞大课题有个层面，可以用下面几个字来显示：影响与受影响。
研究影响力在人际关系中的作用，对老师而言向来都很重要，对研究社会生活且现代政治的学生来说，也令他们格外感兴趣，这项研究带领我们思考了或多或少是属于潜意识的感受。
有种人际关系只要了解了，就有助于说明影响力的某些问题。这种人际关系的根源，就在个人生命初期的哺乳时刻。小孩在吃奶的时候，同时也在接受、吸收、消化、记忆和舍弃环境中的人事物。即使长大了，能够发展别的关系，早期这份关系仍或多或少会存留一辈子。我们在日常用语中可以找到许多字眼或词句，既能描述我们跟食物的关系，也能描述人与不能吃的东西的关系。把这一点放在心上，再来看看我们所研究的问题，或许就能有更进一步、更清楚一点的认识。
有的宝宝显然怎么吃都不满足，有的母亲则是急切地希望宝宝接受她所提供的食物，但却充满挫折感。我们也可以说，有些人同样的不满足，同样在人际关系中感到挫折。
譬如，有个人感到空虚，而且害怕空虚，他怕这份空虚感会让自己的胃口好得想吃人。这个人的空虚不无道理：也许是好朋友过世了，或是他失去了某样珍贵的宝贝，或者是有个主观因素让他感到忧郁。这样的人需要找个新的对象来填补空虚，用新人来取代失去的旧人，用一套新观念或新哲学来取代他所失去的理想。我们看得出来，这样的人特别容易受影响。除非他可以承受这份忧郁、悲伤或绝望，等待自己自然复原，否则就必须寻找新的影响力，或是屈服于碰巧出现的强大影响力。
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